昨年は初めてと言う事もあり、吉田さん（イ草農家さん）の邪魔をしに行っただけのポット苗研修。
今年は夜中まで頑張らせてもらうつもりで行きましたよ！第二の故郷、熊本県八代市へ。
昨年の記事はこちら → https://yamaki-tatami.com/?p=596
一緒に行ったのはお馴染み、東京都足立区の 東和小川畳店 小川君。
二人とも7月に行ったイ草の刈取りから2ヵ月での来熊。
妙にテンション上がりますよね。
結果・・コレである・・・・・・
早朝、羽田空港でテンションMAXの小川君。
キャリーケースに飛び乗って、そのまま進むと思ったんでしょうねぇ・・・・。
「ズデェェーーーーーーンッ！！！」っつって、豪快に転んだんですよ。
早朝7時頃の事です。
「だ、、大丈夫！？」って聞くじゃないですか？一応。
そしたら凄い引きつった顔して
「だ、、、、大丈夫、、です・・・・」って。。
明らかに大丈夫じゃないのは左手の腫れが物語ってました☆
熊本着くなりコレである・・・・・・・・
空港に着くなり案内所へ行き病院を教えてもらう事に。
「コレ、、折れているかもしれないのですが・・・・」と小川君が言うと、近くの大きい病院を紹介してくれた。
すぐにタクシーで急行して診察を待つこと1時間ちょっと。
その間私は怪我の具合が心配で、もし骨折していなくても東京に帰ってからの仕事が大変だろうな、、なんてことを一人で考えていた。
すると自動ドアが開き、小川君が大きく両腕を水平にピンッと伸ばし
「セーフ！！折れてませんでしたーーー☆」
ですって・・・。
出発前にアウトだっつーの！！
痛いのに頑張ってるアピールである・・・・
そんな小川君ではあるが、彼の凄い所は逆境に強い所である。
強いと言うか、、どんな状況でも楽しんでしまうバイタリティーの高さは見習うべき所が多い。
決して弱音を吐かず、怪我していても私と同じペースで苗を植え付けていく。
どこも怪我していないのに遅い私☆
人知れず泣いた・・・
しかし昨年までの私とは経験値が違う！
吉田さんに唯一褒めてもらえた苗割りがあったわ。
畑から掘り起こしたイ草の苗を
ポットの穴に入るように新芽を残して割る
この作業は後のイ草育成を決めてしまう超重要な工程なので、悩んだり迷ったりして初心者は非常に時間が掛かってしまう作業なのだ！
しかし今年の私は一味違う。
悟りを開いたかの如く千切っては投げ、千切っては投げ。
吉田家の皆さんに比べると凄い遅いんですけどね。。
ちょっと頑張りましたよ！夜の10時まで。
翌日も勿論10時まで頑張るつもりでしたが、吉田さんが食事を御馳走してくれると・・・。
このクソ忙しい時期に僕等が来ることによって、貴重な時間を使わせてしまいました・・・・・。
誕生日プレゼントの忍者外伝Tシャツ
あれ？思ったより違和感がない。。
もしかして吉田さん、私と同じく本当は忍者では？と、心の中で思うのでした。
奥様と息子の貴ちゃん
奥様はいつも楽しく話してくれる反面、息子の貴ちゃんは寡黙である。
しかし若くしてイ草に対する情熱は凄い物があるのも事実。
いつも質問した事に丁寧に説明してくれるし、お父さんとはまた違った視点でイ草栽培を考えているように見える。
業界紙に貴ちゃんの特集が！！
頼もしい6代目は現在、花嫁募集中。
96歳の曾婆ちゃんも心配で心配で仕方が無いと言っていた。
婆ちゃんの熊本弁が少し分かるようになってきた
あっという間の2泊3日。
イ草農家さんの作業は地道である。
毎日、毎日、自然と闘い。
毎日、毎日、自然と共に暮らす。
私は時々行って知ったような気になっているだけで、実は目に見えない過酷な労働を自然と共に歩んでいる。
一つのパレットに320本の苗
イ草から畳表への製品化までに2年の歳月がかかる
右列手前はオーダーメイドのイ草
吉田さんの粋な計らいで、自分で割った苗を自分でポットに植え付けさせていただいた。
コレは最初から最後まで私が手掛けているので責任も重大だ・・・。
どうか枯れないでいてほしい。
もし枯れたら、そっと隣の小川君のポットと入れ替えておいてほしい。。
お世話になった吉田家の皆様
毎回行く度に3食部屋付きでお世話になっている吉田家の皆様。
手伝いとは名ばかりで、行く事によって足を引っ張っているかもしれません。
それでも通いたくなる。
イ草が製品になるまでに2年の歳月がかかるように、畳屋がイ草農家さんの役に立つのに昨日の明日って訳には行きません。
イ草農家さんが減っている。
畳関連業者やメーカーが減っている。
そもそも畳が減っている。
畳屋も勿論減っている。
でも自分の店だけは生き残った。
振り返ったら資材も機械も仲間もいなかった・・・・。
こんな事にならないために。
いま出来る事を、誰かじゃなくて俺がやる。
そんな畳屋さんが増えています。
また行きますよ！
邪魔と言われようと必ずまた！！
待ってろよ～、熊本ぉ～～～。
東京北区で四代100余年 （有）八巻畳工業
トップページ https://yamaki-tatami.com/
